汽車(chē)發(fā)電機是汽車(chē)的主要電源，其功用是在發(fā)動(dòng)機正常運轉時(shí)，向所有用電設備（起動(dòng)機除外）供電，同時(shí)向蓄電池充電。
　　在普通交流發(fā)電機三相定子繞組基礎上，增加繞組匝數并引出接線(xiàn)頭，增加一套三相橋式整流器。低速時(shí)由原繞組和增繞組串聯(lián)輸出，而在較高轉速時(shí)，僅由原三相繞組輸出。
　　當外電路通過(guò)電刷使勵磁繞組通電時(shí)，便產(chǎn)生磁場(chǎng)，使爪極被磁化為N極和S極。當轉子旋轉時(shí)，磁通交替地在定子繞組中變化，根據電磁感應原理可知，定子的三相繞組中便產(chǎn)生交變的感應電動(dòng)勢。這就是交流發(fā)電機的發(fā)電原理。
　　由原動(dòng)機（即發(fā)動(dòng)機）拖動(dòng)直流勵磁的同步發(fā)電機轉子，以轉速n(rpm)旋轉，三相定子繞阻便感應交流電勢。定子繞阻若接入用電負載，電機就有交流電能輸出，經(jīng)過(guò)發(fā)電機內部的整流橋將交流電轉換成直流電從輸出端子輸出。
　　交流發(fā)電機分為定子繞組和轉子繞組兩部分，三相定子繞組按照彼此相差120度電角度分布在殼體上，轉子繞組由兩塊極爪組成。當轉子繞組接通直流電時(shí)即被勵磁，兩塊極爪形成N極和S極。磁力線(xiàn)由N極出發(fā)，透過(guò)空氣間隙進(jìn)入定子鐵心再回到相鄰的S極。轉子一旦旋轉，轉子繞組就會(huì )切割磁力線(xiàn)，在定子繞組中產(chǎn)生互差120度電度角的正弦電動(dòng)勢，即三相交流電，再經(jīng)由二極管組成的整流元件變?yōu)橹绷麟娸敵觥?br /> 當開(kāi)關(guān)閉合后，首先由蓄電池提供電流。電路為：
　　蓄電池正極→充電指示燈→調節器觸點(diǎn)→勵磁繞阻→搭鐵→蓄電池負極。此時(shí)，充電指示燈由于有電流通過(guò)，所以燈會(huì )亮。
　　但發(fā)動(dòng)機起動(dòng)后，隨著(zhù)發(fā)電機轉速提高，發(fā)電機的端電壓也不斷升高。當發(fā)電機的輸出電壓與蓄電池電壓相等時(shí)，發(fā)電機“B”端和“D”端的電位相等，此時(shí)，充電指示燈由于兩端電位差為零而熄滅。指示發(fā)電機已經(jīng)正常工作，勵磁電流由發(fā)電機自己供給。發(fā)電機中三相繞阻所產(chǎn)生的三相交流電動(dòng)勢經(jīng)二極管整流后，輸出直流電，向負載供電，并向蓄電池充電。